삶과 죽음을 이야기하는 의사, 윤영호 교수의 특별한 여정

삶과 죽음을 이야기하는 의사, 윤영호 교수의 특별한 여정

"죽음을 이야기하는 의사"라니, 좀 충격적이지 않나요? 하지만 그의 이야기를 듣다 보면, 삶에 대해 더 깊이 생각하게 됩니다.

안녕하세요, 여러분. 오늘은 조금 진지하지만 꼭 필요한 이야기를 나누려고 해요. 서울대 의대 윤영호 교수님을 아시나요? '나는 죽음을 이야기하는 의사입니다'라는 책으로 유명해진 분이죠. 사실 저도 처음엔 그 제목에 놀랐었어요. 그런데 그의 삶과 철학을 알아가다 보면, 죽음을 이야기하는 것이 결국 어떻게 살아야 하는가에 대한 깊은 성찰이라는 걸 알게 됩니다. 이번 글에서는 윤영호 교수님의 기사를 보고 너무 감명 깊어 나누어 보고자 합니다. 교수님은 어린 시절부터, 호스피스에 헌신하게 된 사연, 그리고 그가 우리 사회에 던진 중요한 질문들까지, 한 편의 감동적인 여정을 담아보려 합니다.

목차

암으로 누이를 보내며 시작된 의사의 길 호스피스에 눈뜨다: 삶과 죽음의 경계에서 연명의료결정법, 그리고 존엄한 죽음을 위한 투쟁 모래성 같은 정책: 재원이 없는 현실 건강세, 설탕세에 담긴 새로운 희망 고독을 이기는 건강한 노년, 그리고 이타적 삶

암으로 누이를 보내며 시작된 의사의 길

윤영호 교수님의 인생은 어린 시절의 아픈 기억에서 시작됐어요. 중학교 1학년, 맹장 수술로 입원했던 병원에서 누나의 황달을 발견하게 되고, 결국 누나는 24세의 젊은 나이에 암으로 세상을 떠났습니다. 그때 느낀 무력감과 슬픔이 그의 인생을 바꿔놨죠. "반드시 의사가 되어야겠다"는 굳은 결심, 그건 단순한 직업 선택이 아니라 누나에 대한 약속 같은 것이었대요.

 

윤영호교수 기사확인 👆

 

호스피스에 눈뜨다: 삶과 죽음의 경계에서

서울대 의대에 입학한 후, 그는 1989년 원목실 봉사활동을 통해 말기 암 환자와 처음으로 인연을 맺었어요. 신부님, 수녀님들과 함께 환자 곁을 지키며 책을 읽어주고, 이야기를 나누고, 기도해주는 일. 나중에야 그게 바로 '호스피스'라는 걸 알게 됐다고 합니다.

시기	활동 내용	의미
1989년	말기 암 환자 간병 및 임종 지킴	호스피스라는 개념에 눈을 뜸
2011년	EBS '명의' 출연	호스피스 전문의로 대중에게 알려짐

연명의료결정법, 그리고 존엄한 죽음을 위한 투쟁

2016년 제정된 '연명의료결정법'은 단순히 한 개의 법이 아니에요. 인간다운 마지막을 준비할 수 있는 권리를 제도화한 엄청난 사건이었죠. 윤 교수님은 여기에도 깊게 관여했어요. '웰다잉' 문화 확산을 위해 법안 초안부터 끝까지 함께했고, 결국 홍조근정훈장까지 받게 됩니다.

1. 1997년 보라매병원 사건
2. 2008년 김할머니 사건 대법원 판결
3. 2016년 연명의료결정법 제정
4. 2018년 법 시행 및 사전연명의료의향서 확산

모래성 같은 정책: 재원이 없는 현실

법이 제정되는 데는 성공했지만, 윤 교수님 마음은 마냥 편하지 않았어요. 웰다잉과 호스피스를 위한 ‘기금’과 ‘재단’ 조항이 마지막에 빠졌기 때문입니다. 결국 '재원 없는 정책'은 모래 위에 지은 성처럼 무너질 수밖에 없다는 거죠. 제대로 된 생의 마무리를 지원하려면, 제도만큼이나 재정적 뒷받침이 필수적이란 걸 강조했습니다.

건강세, 설탕세에 담긴 새로운 희망

그렇다면 재원은 어디서 마련해야 할까요? 윤 교수님은 '건강세', 특히 '설탕세'를 주목했습니다. 설탕이 들어간 제품에 세금을 부과해 건강을 지키고, 동시에 모은 세금으로 웰다잉 지원 같은 사회복지사업을 강화하자는 거죠.

국가	도입 연도	성과
영국	2018년	설탕 섭취량 및 비만율 감소
세계 전체	2000년 → 2023년	17개국 → 117개 국가 및 지역 확산

고독을 이기는 건강한 노년, 그리고 이타적 삶

윤 교수님은 "고독은 건강을 해친다"고 단언합니다. 하루에 담배 15개비를 피우는 것만큼 해롭다고요. 그래서 노년에 가장 중요한 것은 건강한 사회적 관계를 유지하는 것이라고 강조합니다. 그리고 이타적 활동, 즉 봉사와 나눔이 수명 연장의 열쇠라고 말해요.

• 삶의 목표와 보람을 찾기
• 고독을 벗어나려는 노력
• 낙관적이고 젊은 마음가짐 유지
• 이타적 봉사를 통한 삶의 연장

FAQ

윤영호 교수님이 호스피스에 관심을 갖게 된 계기는 무엇인가요?

어린 시절 큰 누나를 암으로 잃은 개인적 경험과 서울대 의대 시절 원목실 봉사활동을 통해 말기 환자들을 돌보면서 자연스럽게 호스피스에 대한 사명감을 품게 되었습니다.

연명의료결정법이란 무엇인가요?

임종 과정에 있는 환자가 무의미한 연명의료를 거부하거나 중단할 수 있도록 자기결정권을 보장하는 법으로, 2018년부터 시행되었습니다.

'설탕세'는 어떤 개념인가요?

설탕이 들어간 음료나 가공식품에 세금을 부과해 건강 문제를 예방하고, 모은 세금을 건강복지 재원으로 활용하자는 취지의 제도입니다.

왜 고독이 건강에 치명적인가요?

연구에 따르면 고독은 하루 15개비 담배를 피우는 것만큼 건강에 해롭다고 합니다. 사회적 고립은 심혈관 질환, 치매, 우울증 등 다양한 질병의 위험을 높입니다.

노년기에 봉사활동이 중요한 이유는 무엇인가요?

봉사활동은 자아초월의 욕구를 충족시키며, 사회적 연결을 유지하고 생존율을 약 20% 정도 높이는 긍정적 효과를 가져온다고 알려져 있습니다.

앞으로 대한민국에 필요한 웰다잉 정책은 무엇인가요?

생전장례식, 인생노트 작성, 마지막 소원 지원 등 삶의 마지막을 아름답게 정리할 수 있도록 돕는 웰다잉 지원 시스템과 충분한 재원 마련이 필요합니다.

 

윤영호교수 기사확인 👆

 

여러분, 윤영호 교수님의 이야기를 들으면서 저도 정말 많은 생각을 했어요. '어떻게 살아야 할까'라는 질문을 다시 꺼내보게 되더라고요. 죽음을 이야기하지만, 결국은 더 나은 삶을 이야기하는 그 분의 철학. 우리 모두 하루하루를 조금 더 의미 있게 살아가야 하지 않을까요? 오늘 이 글을 읽고 작은 영감이라도 얻으셨다면, 제게는 그게 가장 큰 보람입니다. 앞으로도 삶과 죽음, 그리고 인간다운 삶에 대한 고민을 함께 나눠가요. 우리, 끝까지 멋지게 살아봐요.